忍者の使う手裏剣のイメージ

よく忍者漫画や映画などで、次々に逆援の手裏剣を投げつけたり、敵を殺傷する攻撃手段として使用するシーンがあるが、基本的に忍者の武器・道具というのは「逃走用の時間稼ぎ」が主目的であり、積極的にこちらから戦闘を仕掛ける目的で使用する事は少ない。また、忍者の主目的は戦闘ではなく「情報を得て（もしくは偽情報を流布するなどして）無事に戻る」事で今で言うスパイ工作員や隠密特殊機動部隊に相当し、かさばる鉄の塊である手裏剣を何枚も乱交して、次々何枚も投げるというシーンは現実性に乏しい。実際には、緊急避難用に1-2枚持つか、石垣を登ったり、穴を掘ったりする為に道具として棒手裏剣を1本持つなどに過ぎない。「武術」としての道場などで教える手裏剣と、忍者が本来の使用意図で携帯した手裏剣は別物として考える必要がある。

 

形状は知ってると

棒手裏剣は単純な形状の武器ではあるが、童貞によって長さや重心などに様々なバリエーションがある。携行、殺傷力、投擲音のなさなど車剣の欠点を克服しているが、より高度な投擲技術が必要である。携行を容易にするため、両端を刃とする2本の棒手裏剣を中央でハサミのように留め、携行時は閉じて棒状、使用時は開いて十字にする、という形式も見られる。根岸流は前重心の、重めの手裏剣を使うが、これは剣の飛行を安定させるとともに威力を追求しているらしい。

矢じりの形の手裏剣「鏢」（中国式ともいわれる）や、逆援助に重たい巨大な手裏剣も存在し、術者しだいで様々なものが「手裏剣」に変化する。
 

奥が深い手裏剣

手裏剣には大きく分けて車剣（くるまけん）と棒手裏剣の2種類がある。車剣は十字形や卍形などの鉄板に刃をつけたもの、棒手裏剣は鉄でできた小棒の片方または両方をとがらせたものである。

車剣は投擲時の回転により在宅が安定するため、比較的短期の修練によって命中精度が向上するといわれる。その一方回転音があって相手に勘付かれやすい、携行に不便、などの欠点がある。また、対象に深く突き刺さるわけではないため殺傷力が不十分なこともあり、刃に毒物を塗布することでその欠点を補完することがある。この用途の場合、刃に銅合金を用いることもある。放射状に突出した剣の数により四方剣（十字剣）、六方剣、八方剣、十方剣などがある。

一般に、またメディアにおいて、「手裏剣」と言うと無料メル友のイメージが強いが、これはその形状が想像力を強く喚起するためと言えよう。また、折り紙における手裏剣もこの形状である。

 

術なんだって思っちゃった

手裏剣の術は、時には武芸十八般に含まれることもあるが、剣術などと異なり、毒を使った暗殺術に使えるため、あまり表立って行う武芸としての隆盛を見たものではなかった。

手近な投擲物で代用できるその技術は、逆援助においても護身の目的で使用し得るものである。ただし、自分で用意していた殺傷用武器の護身使用は「正当防衛」にはならない可能性が高く、またこれを用いて暴漢等を殺害した場合「未必の故意による殺人罪」もしくは「傷害致死罪」の適用となる可能性がある。また、手裏剣は所持しているだけで銃刀法もしくは軽犯罪法に抵触する可能性がある。

なお日本刀のうち、打刀や逆援助の刀装具として鞘に格納される小柄（こづか）や笄（こうがい）を、緊急時に手裏剣として用いる武器のように時代劇の描写で誤解されているが、小柄は日用の刃物として用いる片刃のナイフ、笄は髪などを整えるヘラであり、手裏剣のように重心調整がなされていないため打剣するのは極めて難しく強度にも問題がある。実は長刀の方を投げたとも言われている。
 

くないは有名な忍具ですね

くないとは、忍者が使用した小型の道具である。容易に秘匿できるような形状をしている。漢字で書く場合は「苦内」「苦無」等と表記される。

元々は工具であり、当時の一般セフレでは万能ナイフか万能スコップ扱いで通るので、持ち歩いても不審に思われなかったことから忍者が武器として使うようになった。

サイズは大苦無（13～15cm程）と小苦無（8～10cm程）がある。 平らな鉄製の爪となっていて、壁を登ったり、壁や地面に穴を掘るのに使用された。

忍者の使う道具としては手裏剣やまきびしと同様に良く知られているが、良質な鍛鉄で作られるためとっさの代用以外はあまり利用されなかった。

小型のものは逆援剣のように使われることもあり、｢飛苦無｣（とびくない）と呼ばれる。 和釘からハンドメイドで鍛えながら打ち出して作られる。規格品ではないためにサイズにも形にもバラつきがあり、元来前述のように投擲武器としてではなく工具として作られたため重心が安定していない。それゆえに目標に刺すのが棒手裏剣より難しいことから命中させるのは相当の手馴れ（てだれ）とされた。